通貨膨脹是一般物價水平持續(xù)普遍的上漲。對于這個定義的理解應包括以下幾方面的內容:

　　(1) 通貨膨脹所指的物價水平上漲是指一般物價水平的持續(xù)上漲, 即全部商品和勞務的加權平均價格的上漲。 (2) 一般物價水平的上漲是一定時間內的持續(xù)的上漲, 而不是一次性的、暫時性的上漲。

　　(3) 通貨膨脹所指的物價水平上漲必須超過一定的幅度。 通貨緊縮指一般物價水平的全面持續(xù)下跌, 表明單位貨幣所的商品價值在增加, 貨幣在不斷地升值。

　　通貨膨脹率和失業(yè)率之間先是呈反向變動，當通貨膨脹率達到一定水平后，又朝同方向變動。 首先，當通貨膨脹率在較低水平時，此時呈現良性通貨膨脹，可以促進企業(yè)增加投資，擴大生產規(guī)模，失業(yè)率下降，通貨膨脹率與失業(yè)率之前成反向變動關系; 可是當通貨膨脹進一步增大，形成惡性通貨膨脹，此時投資過大，社會資源過剩，企業(yè)就會縮減生產規(guī)模，失業(yè)率上升，通貨膨脹率與失業(yè)率之前成正向變動關系。

　　通貨膨脹的類型：

　　1.按通貨膨脹的成因劃分：

　　(1)需求拉上型通貨膨脹。需求拉上型通貨膨脹是指因社會總需求過度增長，超過了社會總供給的增長幅度，導致商品和勞務供給不足、物價持續(xù)上漲的通貨膨脹類型。

　　(2)成本推進型通貨膨脹。成本推進型通貨膨脹是指因成本自發(fā)性增加而導致物價上漲的通貨膨脹類型。

　　(3)輸入型通貨膨脹。輸入型通貨膨脹是指因進口商品價格上升、費用增加而使物價總水平上漲所引起的通貨膨脹類型。

　　(4)結構型通貨膨脹。結構型通貨膨脹是指因經濟結構方面的因素變動，即使總供給與總需求處于均衡狀態(tài)，也會引起物價總水平上漲的通貨膨脹類型。

　　2.按通貨膨脹的表現形式劃分：

　　(1)公開型通貨膨脹。物價水平隨貨幣數量的變動而自發(fā)波動，故而物價上漲是通貨膨脹的基木標志，又稱為開放型通貨膨脹。

　　(2)抑制型通貨膨脹。在一國實行物價管制的情況下，商品供給短缺不能由物價上漲來反映，只表現為人們普遍持幣待購而使貨幣流通速度減慢，又稱為隱蔽型通貨膨脹。